Belgie se rozhodla zakázat prodej jednorázových elektronických cigaret s účinností od 1. ledna 2025, čímž se stane první zemí Evropské unie, která přistoupí k tak radikálnímu opatření. Tento zákaz je součástí širšího úsilí belgické vlády o snížení zdravotních rizik spojených s užíváním nikotinu, zejména mezi mladými lidmi, a zároveň odpovědí na rostoucí environmentální obavy z odpadu, který tyto výrobky generují. Jednorázové e-cigarety jsou totiž často těžko recyklovatelné a jejich spotřeba prudce narůstá.
Podle belgického ministra zdravotnictví Franka Vandenbroucka představují jednorázové elektronické cigarety problém především kvůli své atraktivitě pro mládež. Barevné designy, ovocné příchutě a relativně nízká cena dělají z těchto produktů lákavou vstupní bránu do světa užívání nikotinu. Ministr zároveň vyzval Evropskou komisi, aby aktualizovala legislativu o tabákových výrobcích na úrovni celé EU, s cílem přijmout podobná opatření na ochranu zdraví a životního prostředí.
Podobné kroky zvažují i jiné země. Spojené království oznámilo svůj záměr zakázat jednorázové e-cigarety od června 2025. Irsko a Francie se rovněž zabývají možností regulace těchto výrobků, přičemž debata často zahrnuje rovnováhu mezi ochranou mládeže a podporou dospělých kuřáků v přechodu na méně rizikové alternativy k tradičním cigaretám. Austrálie například zavedla přísnou regulaci prodeje e-cigaret, což vedlo k omezení dostupnosti těchto produktů.
Z pohledu strategie harm reduction, tedy snižování škod způsobených užíváním návykových látek, však přístup Belgie vyvolává určité obavy. Jednorázové elektronické cigarety mohou pro mnoho kuřáků představovat snadno dostupný a méně rizikový způsob, jak snížit expozici škodlivým látkám obsaženým v tabákovém kouři. Kritici zákazu varují, že odstranění této možnosti z trhu by mohlo vést k návratu některých uživatelů ke kouření klasických cigaret, které jsou prokazatelně výrazně škodlivější.
Namísto plošného zákazu by mohly být alternativním řešením kroky jako zavedení přísnějších pravidel pro označování výrobků, omezení marketingu zaměřeného na mladistvé a podpora recyklačních iniciativ. Tento přístup by mohl lépe vyvážit potřebu ochrany mládeže a ochrany životního prostředí s cílem minimalizovat škody u dospělých kuřáků, kteří hledají méně rizikové alternativy k tradičnímu kouření.
