Ve středu oznámila Bidenova administrativa prostřednictvím Úřadu pro kontrolu potravin a léčiv (FDA) návrh na zásadní regulaci tabákových výrobků. Plánuje omezit obsah nikotinu v cigaretách až o 95 %. Podle komisaře FDA Roberta Califfa je cílem tohoto opatření „zachránit mnoho životů a dramaticky snížit zátěž způsobenou vážnými nemocemi a postižením“. Tento krok by měl z dlouhodobého hlediska snížit počet kuřáků, protože cigarety s minimálním obsahem nikotinu údajně přestanou být pro uživatele atraktivní.
FDA se odvolává na studii z roku 2018, která naznačuje, že podobná regulace by mohla snížit procento dospělých kuřáků v USA na pouhých 1,4 %. Zároveň by tento krok měl zabránit tomu, aby mladí lidé začali s kouřením, a snížit tak celkovou míru závislosti na tabákových produktech. Návrh je součástí širší strategie zaměřené na boj proti kouření a ochranu veřejného zdraví.
Důvody pro kritiku: chybný cíl a potenciálně škodlivé dopady
Na první pohled se tento návrh může zdát logickým krokem ve snaze snížit počet kuřáků. Podrobnější pohled ale odhaluje jeho závažné nedostatky. FDA se totiž zaměřuje na nikotin, látku, která způsobuje závislost, ale sama o sobě není zdravotně škodlivá. Problém cigaret nespočívá v nikotinu, ale v produktech spalování – v dehtu a oxidu uhelnatém, které obsahují karcinogenní a toxické látky. Jinými slovy, lidé kouří kvůli nikotinu, ale umírají kvůli kouři.
Omezení nikotinu navíc může vést k přesně opačnému efektu, než jaký FDA předpokládá. Kuřáci, kteří nebudou schopni uspokojit svou závislost na nikotinu běžným způsobem, mohou začít kouřit více cigaret. To povede k větší expozici karcinogenům a toxickým látkám, což v konečném důsledku může zvýšit zdravotní rizika namísto jejich snížení. Bidenova administrativa tímto návrhem nepřímo motivuje kuřáky k tomu, aby si kupovali více cigaret. Tento paradoxní efekt ukazuje, že snaha snížit zdravotní rizika se může zvrátit v pravý opak.
Kritika návrhu se také soustředí na to, že FDA přehlíží efektivnější způsoby, jak snížit škody způsobené kouřením. Mnohé země, jako například Velká Británie, podporují méně škodlivé alternativy, jako jsou elektronické cigarety nebo produkty na bázi zahřívaného tabáku. Tyto technologie umožňují kuřákům získat dávku nikotinu bez vystavení těla drtivé většině škodlivých látkek vznikajícím při spalování tabáku. Vláda Nového Zélandu dokonce bude kuřákům dávat startovací sady elektronických cigaret zdarma, jde o nástroj motivující k přechodu na méně rizikové alternativy.
Návrh FDA na omezení obsahu nikotinu v cigaretách je ukázkovým příkladem opatření, které míří na špatný cíl. Namísto řešení skutečných příčin zdravotních problémů spojených s kouřením se administrativa zaměřuje na látku, která sice způsobuje závislost, ale sama o sobě není příčinou úmrtí. Tento návrh nejenže přehlíží efektivnější řešení, ale může navíc vést ke zhoršení situace tím, že motivuje kuřáky ke konzumaci většího množství cigaret. Pro ochranu veřejného zdraví je nezbytné zaměřit se na skutečné příčiny škodlivosti cigaret, nikoliv na boj s relativně neškodnými aspekty závislosti.
Tisková zpráva FDA je zde:
