Analýza britské organizace Action on Smoking and Health (ASH), kterou vypracovala ekonomická konzultantská společnost Landman Economics ve spolupráci s výzkumným konsorciem SPECTRUM, přináší nečekaný ekonomický argument ve prospěch bezkouřové budoucnosti Spojeného království. Studie ukazuje, že postupné ukončení prodeje tabákových výrobků by mohlo vytvořit až 135 000 nových pracovních míst na plný úvazek a přispět k ekonomickému růstu téměř 10 miliardami liber.
Hlavní ekonom analýzy Howard Reed zdůrazňuje, že snižování spotřeby tabáku bývá vnímáno primárně jako otázka veřejného zdraví, ale jeho dopady jsou mnohem širší. Z ekonomického pohledu totiž nákupy jiných výrobků a služeb než tabáku generují výrazně více pracovních příležitostí, protože podporují domácí výrobu, služby a spotřebu. Tabák se v Británii prakticky nevyrábí a sektor přímo závislý na jeho prodeji je velmi malý – podle posledních odhadů v něm v roce 2017 pracovalo pouze 5 000 lidí.
Z analýzy vyplývá, že peníze utracené za jiné zboží než tabák podpoří regionální ekonomiky napříč celou zemí. Největší pozitivní dopad by mělo odstranění tabákových výrobků například v regionech West Midlands, South East nebo North West, kde by mohly vzniknout desítky tisíc nových pracovních míst.
Dr. Rob Branston z Univerzity v Bathu doplňuje, že tabák je pro britskou ekonomiku nevýhodný nejen kvůli přímým nákladům na zdravotní péči a nižší produktivitě, ale i proto, že odvádí spotřebu od sektorů, které vytvářejí pracovní místa.
Šéfka organizace ASH Hazel Cheeseman připomíná, že právě tyto argumenty by měli mít na paměti britští poslanci při hlasování o návrhu zákona, který by postupně zakázal prodej tabáku budoucím generacím. Podle ní nejde jen o investici do zdraví, ale také o příležitost k posílení ekonomiky a pracovního trhu.
Závěrem lze říci, že analýza ASH přináší důležitý příspěvek do debaty o budoucnosti regulace tabáku: odhaluje, že snižování kouření není pouze zdravotní politikou, ale i racionálním ekonomickým krokem.