Nová japonská studie přinesla zajímavý pohled na to, jak se po nástupu zahřívaných tabákových výrobků změnil vývoj srdečních onemocnění. Výzkum sledoval hospitalizace kvůli akutnímu koronárnímu syndromu, tedy náhlým srdečním příhodám, mezi lety 2013 a 2022. Cílem bylo zjistit, zda se po rozšíření zahřívaného tabáku v Japonsku změnil trend těchto onemocnění.
Zahřívaný tabák se v Japonsku objevil kolem roku 2017 a rychle se stal nejrozšířenější alternativou ke kouření klasických cigaret. Na rozdíl od mnoha jiných zemí se v Japonsku téměř nepoužívají elektronické cigarety. Zahřívaný tabák tak představuje hlavní dostupnou náhradu pro dospělé, kteří se snaží omezit nebo ukončit kouření. Dnes tvoří přibližně třetinu všech tabákových výrobků prodávaných na japonském trhu. Tyto produkty tabák nespalují, ale pouze zahřívají, čímž vzniká aerosol s nižším obsahem některých škodlivých látek než při kouření klasických cigaret.
Studie analyzovala údaje o více než 370 000 pacientech hospitalizovaných s akutní srdeční příhodou ve 300 nemocnicích po celé zemi. Výsledky ukázaly, že celkový počet hospitalizací se po roce 2017 výrazně nezměnil, ale v některých skupinách došlo k pozorovatelnému poklesu. Týkalo se to zejména osob ve věku 20 až 49 let, dále lidí, kteří dříve kouřili a poté přešli na zahřívaný tabák, a oblastí, jako je Tokio a další prefektury, kde je používání těchto výrobků nejrozšířenější. Naopak u starších osob, u lidí, kteří nikdy nekouřili, a v regionech s nízkým rozšířením zahřívaného tabáku se žádná změna neprojevila.
Autoři upozorňují, že výsledky nelze vykládat jako důkaz, že zahřívaný tabák chrání před srdečními onemocněními. Pokles může souviset i s jinými faktory – například s dlouhodobým úbytkem kuřáků klasických cigaret, se zvýšením daní na tabák, se zpřísněním zákonů o kouření na veřejnosti nebo s obecnými změnami životního stylu. Pandemie covidu-19 mohla rovněž ovlivnit počty hospitalizací, avšak data ukazují, že pokles začal už v letech před pandemií.
Z výsledků tedy vyplývá, že v oblastech a skupinách, kde se více rozšířilo používání zahřívaného tabáku, se počet hospitalizací pro akutní srdeční příhody snižoval. To naznačuje, že pokud dospělí kuřáci přecházejí od spalovaných cigaret k produktům, které neprodukují kouř, ale pouze aerosol s nižším množstvím toxických látek, může to vést k určitému snížení zdravotních rizik spojených s kouřením. Neznamená to však, že tyto výrobky jsou zdravé nebo bez rizika – pouze mohou představovat menší zátěž pro srdce a cévy než klasické cigarety.
Autoři studie zdůrazňují, že je nutné provést další epidemiologické výzkumy, které potvrdí, zda mezi rozšířením zahřívaného tabáku a poklesem srdečních příhod existuje skutečná příčinná souvislost, nebo zda jde o důsledek jiných společenských a zdravotních faktorů.